引言：教会的复兴与衰败
弟兄姊妹，主日平安。
大年初一的那个主日，是全年52个主日里面，主日崇拜出席人数最多的一次。那时候就看见了教会的复兴，以及我们的信仰开始更新、改变我们的家人和我们所在的社会。今天大家看见的周报，是我们提前一周打印好的。因为春节放假，所以上面没有上一周主日崇拜出席的人数。上一周主日崇拜出席的人数是168人，是两堂崇拜出席人数加起来的总和。这就是教会的衰败，我们没有办法用我们的信仰胜过这些影响；我们没有办法把我们的亲人、家人带到耶稣基督的跟前来。
昨天早晨，有几对夫妇来教会参加周六的晨更。结束以后，我们就说“再见”分开了，结果过了半个小时，我们全部都在家乐福里面又碰见了。很感恩，“人活着不是单靠食物，乃是靠主口中所出的一切话语。”所以，先去秋雨之福，再去家乐福，这是蛮好的。
但是你却看见，其实今天这个世界，一个方面说起来非常的多元，频道也非常多，每一种商品都有无数个品牌。其实，这个世界在很多方面，同化程度又是非常高的。就好像我们，都会去同一家商场。就好像你走到天南海北，拿出来的都是同一款的手机。大江南北看的都是春节联欢晚会。在全世界，不论是哪一种语言，打开你的电脑，用的都是windows。这个世界在某个方面，如文化的力量，一个方面是多元的，但其实同质化的程度又非常高。
我们就要来思想，耶稣基督的福音怎样帮助我们活在这样一个时代？耶稣基督的福音怎样帮助我们可以去更新，我们所在的这个世界的文化？非常感恩，在这个假期的几天里面，我们在家里看完了远志明弟兄拍的纪录片《彼岸》，一共九张光碟。在大年初一的，我收到一个北京的弟兄给我发来的短信，非常地感恩。他说，今年的年夜饭，全家21人信主。我多么盼望这样的一幕也能够出现在我们弟兄姊妹的家庭跟家族当中。
我们一起低头来祷告：
天父上帝，感谢你把我们放在这个时代。让我们身是黄皮肤黑头发的中国人，你却拯救我们，是属乎耶稣基督的你的门徒。主你把我们放在这样的时代，这样的文化和我们所在的族群。我们生、养我们的亲人和这块大地之上，天父，求你把你对我们每个人一生的呼召显明出来。叫你自己的教会在这个地上，真的是联络得合适，将你自己的国度彰显出来。不但将我们个人的信仰，也将整个基督徒群体，他们的生活的样式，他们的治理的样式。他们整个的，这一个的群体，这一个社群，彰显在世人的眼前，叫我们从这个旧社会中可以活出一个属耶稣基督的新社会。天父，你为此来使用我们，为词用你的话语来喂养我们。你为此用十字架上的大能不断地来遮盖我们。不断地带我们有信心、有勇气、有圣灵的能力，可以在人前为你作美好的见证。感谢赞美神，祷告奉主耶稣基督的名求。阿们！
一、教会的治理
所以最害怕的是什么呢？最害怕的是有一天，基督教变成和我们旁边的文殊院、城隍庙差不多，就是“酒肉穿肠过，耶稣心中留”。我有一年多没有犯痛风了，今天早晨起来脚又开始有点通，因为这段时间肉吃得太多。这让我们看见，你的生命当中充满了不节制，没有办法胜过你里面的欲望，上帝在你生命中放下了许多的功课。但是，这样的人为什么可以做长老呢？
我们今天要来看的这段经文，就是使徒行传15章讲到的“耶路撒冷的大会”，可以说这是教会历史上第一次的大公会议。因为在安提阿，在那些新信主的外邦人里面，他们开始争议说，要不要行割礼，要不要守旧约这个礼仪的律法，是不是要继续施行在万族当中的基督徒身上，所以当他们对这个教义的问题发生了争执之后呢，安提阿的教会就在15章第二节里面说，“保罗、巴拉巴与他们大大地纷争、辩论，你看见在教会里面会常常地有纷争、有辩论。众门徒就定规叫保罗、巴拉巴和本会中几个人，为所辩论的，上耶路撒冷去见使徒和长老。”这个“定规”的意思就是差派。所以他们就从他们当中定意，选择了这几个人，作为整个教会代表，去耶路撒冷见使徒跟长老们，一起开会来讨论这件事情。
我们读到的这段经文是这个大会的决议。使徒和作长老的众弟兄们来请各地弟兄们的安，然后把这一个大会决议的内容，传递给各地的地方教会的会众们。我们可以从两个角度来读这一段经文，一个角度，是来关心他们辩论的这件事情本身，就是到底要不要行割礼。那我们今天的重心不在这个方面。我们今天的重心在第二个方面，就是我们来看，当他们遇见一个教义上的纷争跟辩论的时候，他们是怎么来解决冲突，是怎么来在教会当中来治理的。从使徒行传的第15章可以看到，耶稣基督在地方教会当中所设立的权柄、次序、跟解决问题的模式。
所以今天，我们就讲威斯敏斯特信条系列的第31章——教会的治理。
感谢主，靠着他的怜悯，我们从去年二月份开始传讲威斯敏斯特信条33章的系列讲道，那么在这个月，二月底，我们就将结束这个系列了。今天是第31章，到第33章，这个系列就结束了，求主使用这一个系列来造就他自己的教会。
二、天国的钥匙是话语的传讲
我们在上一次讲到“成为和平使者”的时候，看到马太福音第16章和第18章，在这两处，耶稣基督一次是指着彼得，一次是指着他的全体门徒说“我要把天国的钥匙赐给你。”那我们当然不是认为，这个“天国的钥匙”是赐给彼得一个人的，甚至也不只是指赐给当时的十二门徒的。但是他们却是作为一个地方教会跟有形教会的代表，来领受了神在地方教会所设立的这一个判断的权柄。耶稣基督把它称为，叫“天国的钥匙”。
什么叫“天国的钥匙”呢？在马太福音第16章和第18章有两处提到，一处是西门彼得回答耶稣说：“你是基督，是永生神的儿子。”耶稣就说：“我告诉你，你是彼得，我要把我的教会建立在这磐石上，我要把天国的钥匙给你。凡你在地上所捆绑的，在天上也要捆绑。凡你在地上所释放的，在天上也要释放。”这个地方讲的“钥匙”、“捆绑”跟“释放”，是什么意思呢？在一些灵恩教会里面，他们每天到晚，都忙着要捆绑跟释放。不断在祷告里面要捆绑魔鬼撒旦。每天聚会都提前半个小时，捆绑这个教会上空无数的邪魔。
但是这个地方所讲的“捆绑”跟“释放”，是神的道，就是福音之道的传讲。教会建立在哪一个的磐石之上呢？当然你会说，耶稣基督是教会的磐石。但是这个地方的“磐石”，其实还是指到这个宣告，就是教会对他所信的这一位耶稣基督的认信——“你是基督，是永生神的儿子。”地方教会的磐石，是建立在他的信仰告白之上的。当然我不是说，如果有一间教会没有把信仰告白写出来，那就没有信仰告白。它也有信仰告白，就是它向着这个世界，在天使跟众人的面前所宣告的那个认信，对耶稣是基督，是永生神的儿子。他在十字架上拯救我们，对这个福音之道的认信、宣告跟传讲，这是教会，这就是天国的钥匙。
这个钥匙是赐给教会的，这个钥匙也是赐给你们每一位弟兄姊妹的。虽然在教会的会堂里面，可能是长老站在讲台上证道，但是当你在你的家人的面前，传福音的时候，你就为他敞开了天国的大门。天国的大门什么时候敞开？弟兄姊妹，你有没有在你的家人的面前为他敞开天国的大门。你有这个权柄向他敞开天国的大门。就是你来宣告你的认信的时候，就是你传扬福音的时候。当你不向他传扬福音的时候，天国的门向着他们，是关闭的。
天国透过在地上的教会，在地上的每一位神的儿女，传扬福音，向着不信的人敞开天国的大门。也因着在地上的每一位神的儿女，没有遵循神的道，没有传讲神的话语，或者是因着传讲神的话语，定了那不信者的罪，就向着不信的世界，关闭了天国的大门。
三、天国的钥匙是教会的劝惩
那么，在马太福音第18章里面提到的“天国的钥匙”，就是上次我们讲到，若是他不听教会，到最后一步，就看他如同外邦人一样。“你们在地上所捆绑的，在天上也要捆绑。你们在地上所释放的，在天上也要释放。”耶稣基督在那里，说到同一段话，就是“天国的钥匙”跟地上的“捆绑”与“释放”。但是在那里，不是指到福音向着不信的世界传讲的这个钥匙，乃是指到在圣徒的团契里面，教会劝惩的这个钥匙。
这个“钥匙”，老实说，不是给每一个信徒的。因为每一个信徒，不能够在那里论断说，张弟兄，从今天开始，我不看他是弟兄了。李姊妹，我看她那个样子，从明天开始不认她是姊妹了。耶稣基督没有把这一个“天国的钥匙”交给每一个信徒，在他的心里自由地去做判断，去接受谁是我的弟兄姊妹，或者拒绝承认他是我的弟兄或者姊妹。这一个判断的权柄，是赐给地方教会的。
所以很感恩，有一次我们教会的一位肢体，在他要来宣誓成为会友的时候，他跟我谈话。他很认真地对待这件事，他说，我在这个教会聚会已经有一段时间了，我知道、我相信这间教会所传讲的是纯正的、耶稣基督的福音。他说，但是我现在还要再观察一件事情，才能够决定我是不是要委身在这间教会，它传讲的道是对的。他说，我还要观察这间教会，会不会按着它所传讲的道，执行教会的纪律。如果这间教会不按着它所传讲的道，执行教会的纪律，那么这间教会就没有真正地传讲神的道。我说，很好，你可以继续看。我非常尊重这一位肢体，并且为他感恩。
有一次，有一位同工从成都的另外一间教会出来。他说他在那间教会参加了一个同工培训，一共有60多个人参加，培训的人出了一道问题说，如果有一个牧师，你的牧师带着你一起到超市里面去偷东西，你应该怎么办？下面a，b，c，d四个选项。第一个a，什么都不要问，跟着他做就行了。第二个b，自己不要偷，但是不要讲话。第三个c，不能做，而且要阻止他。第四个d，要报警。那位同工说，只有他和另外一个人选了c。其余60几个人全部都选a，并且他们一起嘲笑他们，好像他们做了一件非常愚蠢，非常无知的选择。他当时感到非常得震动。后来，当他每一次遇见基督徒和传道的时候，他都问他们，到底应该选哪一个。当他很确定到底应该选什么的时候，他就离开了那间教会。老实说，这样的教会已经是异端，甚至是邪教了。这间教会就是我们成都的以马内利教会，它的背景是韩国的马可罗。
四、天国的治理模式
我们要为了神的福音在这座城市当中的兴旺来祷告。在教会里面，你会常常看到两个极端。就是整个人类社会一直很难去处理，跟看待他们当中的领袖和这个团体成员之间的关系。教会不知道怎么去看，是因为教会背离了神的道，国家、政府、社会也不知道怎么去看。要么就是对个人的盲从，人的权威取代了神的权威。要么就是，反对跟藐视所有的权威。要么就是专制，要么就是表面上讲的“人民的公仆”。
你会发现，在基督化的国家，国家的治理很像教会的治理。在专制的国家，教会的治理很像国家的治理。你看美国整个的体制，差不多就是长老会的体制，它是受长老会的影响，长老教会怎么治理，最后影响这个国家就怎么治理。而我们的家庭教会许多的治理就像共产党。中南海怎么治理这个国家，结果教会就怎么治理它的会众。
为什么？因为福音没有办法影响文化，因为我们的信仰没有办法帮助我们胜过我们所生活的这个黑暗的世界。
圣经告诉我们，那一个弟兄彼此相爱的“天使的联邦”，那样的一种共同体的生活的方式，但是我们没有办法靠着福音的力量把它活出来，结果我们就只有顺服、屈服和受影响于这个世界的力量。这是今天教会的悲哀。所以，生命的成长不但是在于你个人与主的关系，而且是在于基督徒这一个群体，一间一间的地方教会，所形成的这座“山上之城”，这一个“天使的联邦”，是不是可以在这个社会上，活出不一样的治理。
我们来看这一段经文，这一段经文向我们描绘了一种与它当时那个世界的不同，当时的世界就是罗马世界。其实罗马世界，它有一些民主制度比2000年前的中国好，但是你还是会在这一段经文里面看见，耶稣基督的福音，不仅是带来个人生命的重生，并且在这一群人当中，形成了一种全新的关系；在这一群人当中形成了一种完全不同的治理，就是神的道在他们当中做王的一种治理。
在这样的一种治理当中，我们可以很合宜地去看，他们当中的领袖，他们当中的仆人和这个群体成员之间的关系。到底是一种什么样的关系？是不是受制于这个世俗的世界，那一种专制的、权威的、不平等的、贪婪的、压制的关系的影响。如果教会活不出耶稣基督在圣经里面，向我们所展现的那一个“天国”的治理的模式，教会在这个世界上就是失败的。
我们读到22节说，“使徒和长老并全教会”，这是一个很有意思的称谓。“使徒”们，从世俗的角度讲，他们应该是最大的，因为他们是直接有耶稣基督所差派的、所按立的，这个叫做 “禁卫军”，叫做“嫡传子弟”。但是他们却和长老一并被称呼。长老是什么呢？“长老”这个称呼的出现，是跟地方教会有关的。“长老”，是地方教会当中做首领的。并全教会，他们就定意拣选。什么叫做“并全教会”呢？那个时候又没有互联网，又没有那种各种的、现代统计的技术。这个地方指的“全教会”是指到我们租一个大会堂，全教会每一个成员都到场，然后大家举手投票，无记名投票出来的结果吗？从经验上，我们很难想象在2000年前的耶路撒冷，他们会有这样的一场全体成员的大会和一人一票的表决。这个地方讲“使徒和长老并全教会来定意”是什么意思呢？其实它蕴含了一种意思，就是使徒和长老的定意，被等同于全教会的定意。
他们在这个地方看见几件事情，第一，他们定意，就是他们做决定，他们做判断跟决定。第二，他们拣选，在他们当中来选择其中的几位，然后差派他们一起往安提阿去。这个是耶路撒冷大会的决议。如果你再看第15章的前几节，就是第六节说“使徒和长老聚会商议这事”。这就是耶路撒冷大会。参加耶路撒冷大会的成员，就是使徒和地方教会的众长老，但是他们做决定的时候，却以全教会的名义。他们说“使徒和长老并全教会”决议如此。
五、仆人式的领袖
那什么叫做“长老”呢？我们从这一段经文里面，可以看到一个解释。他们从他们当中，就是从使徒和长老当中来，拣选了两位，犹大跟西拉，这两个人在弟兄中是做首领的。换言之，“长老”就是地方教会当中在弟兄当中做首领的。
那你说，长老不是做仆人的吗？对呀，我们今天叫做“仆人式的领袖”。他是仆人，他也是领袖，他是以做“仆人”的方式来做“领袖”。这是一个好大的挑战跟张力，因为我们要么就是做仆人，就像家里请的钟点工，那个就叫仆人。要么我们就是做领袖，就是我比你们好像不平等，那个就叫领袖。
有一次，我们查经的时候，有一位执事就分享说，有一个姊妹就讲说，哎呀，你大小都是我们教会的领导。然后这位执事讲，如果一个弟兄姊妹这么称呼我，说明我做得太失败了，我居然被看作领导而不是看作仆人。
但是就在这两者之间是有一个张力的，就是两方面的试探。一方面，做领袖的，他能不能够全然以仆人的心来做；第二，作为会众，当他一旦是做出仆人的样式，你又会不会轻忽他身上的权威。这是两方面的试探。
如果你们单位的领导，一天到晚高高在上的话，你就很怕他，因为他没有做仆人。但有一天，他每天一大早来就扫地，然后帮你端盘子，你心里是不是又开始轻视他了。其实，对领袖和团体成员双方，都有这个挑战。我们没有办法把那种爱跟侍奉行出来，而又在那里面来遵循一种次序，因为我们是罪人，所以我们处在这样的试探当中。
所以在这个地方，对“长老”有一个解释，他们就是在弟兄当中来做领袖的。他们要活出这个地上所有领袖都没有的、一种做领袖的方法，就是“你们当中谁愿为首为大的，就要做众人的仆人。”
六、长老是委身地方教会的领袖
最后，在耶路撒冷的决议里面说“使徒和做长老的弟兄们向你们问安。”这一封信的决议，是以“使徒和做长老的弟兄们”联名所发出来的。这一点很有意思，难到十二使徒没有权柄单独以他们自己的名义，向全体教会发出这一个决议吗？在这个地方你会看见，他们尊重地方教会里面的领袖。“长老”就是委身在地方教会的一群会众当中的领袖。
前段时间，我们的孩子特别喜欢扮演消防员。我这几天找了好几部有关消防员的影片给他看，在里面看到有消防员牺牲，被大火吞吞没。我问他，什么是消防员？消防员就是发生火灾的时候，要走到最后的那个人，就是他要为了服侍其他人，有可能要牺牲他自己的人。我说，你愿不愿意做这样的消防员？他说，我还是愿意。我听见，很欣慰。
从下一周开始，我们教会将会增加下午堂，我们的侍奉会有压力，但是我看到，主日接待的消防小组和主日接待小组，又有很多的弟兄姊妹报名，总人数已经到37人了，非常的感恩。当你在主日的时候，一个弟兄站在那里，说，他是今天的消防值班人员，这是什么意思？意思就是如果真的发生意外，他是我们当中最有可能牺牲的人，因为他必须是走在最后一个的人。所以当你担当任何一个职分的时候，意味着你的舍己；当你担当任何一个职分的时候，意味着你对一个团体所有成员的一种更深地委身。
我会发现，在每一个城市里面，都有一座城隍庙，我们这儿前面就有。很多的中国传统，都会把一些人当做这个城市的保护神，就叫“城隍”。其实很多都是曾经在这个城里面做过官的人，或者是像文天祥这一些的官员，曾经在那里出生，或者在那里做官，或者在那里真的是守土有责，曾经守卫过这座城市。然后人们就把他当作偶像，视为是这个城市的“城隍”或者保护神。其实我在想，因为他们不明白，他们里面都有一种很深的渴望，就是每一个团体都非常渴望，有一位对这个团体委身的人，他们都渴望他们当中有人是扎根在这里的。其实这就是“长老”的意思。
长老，可能年龄不太老，好像我。不过我现在觉得自己已经开始老了。那天，在结婚礼拜的时候，我说，以前看见他们结婚，我就想到自己结婚。那天晚上，我看到他们结婚，我就想到我儿子、女儿要结婚，就像看到他们好像我的儿女一样，我觉得原来我已经是父辈了。但是“长老”的意思是说，就长在那里不动的，“长老”的意思就是，在那里生根的，就是不挪开的。
在初代教会时期，教会面临许多大的逼迫，在那些逼迫当中，我们常说，什么叫做“那一间教会还在”呢？那一间教会的会众可能已经有许多被冲散了，有许多被扔在狮子坑里面去了，有许多流离失所了，有许多放弃信仰了。但是在那个教会里面，可能就有一位主教，或者一两个长老还没有走，他们就可以在那里宣称“这间教会还在”。就好像一个国家一样。一个国家99%的领土都已经沦丧了，但是中央政府还在三圣乡里面，租了一套房子，每天早上起来升国旗，我们就可以向全世界宣告，这个国家没有灭亡，这个国家还在。但是反过来，这个国家有99%的领土都还没有灭亡，但是中央政府灭亡了，没有总统了，没有主席了，没有一个人可以来做全体成员在法律上的一个代表了，我们就说，这个世界上已经没有这个国家了，有的只是10亿难民。你叫难民，你不叫国家了。
所以什么叫做“长老”？长老不是比你们在灵性上，好像更加高尚的人。前段时间，我们跟一对夫妇做辅导，他们来找我们，因为他们刚刚吵完架。我们约着中午见面，见面的时候我们说，你们没有来之前，我们才吵了一架。所以我们可以帮助你们，不是因为我们是更完全的人。我们可以帮助你们，不是因为我们好像单位里的领导一样，一当了领导就要跟你讲，人活着应该做什么？我们真的是更加要求神来怜悯的人。我们是靠着神的恩典和怜悯，也靠着众弟兄姊妹的帮助，才能够在会众当中来做长老。所以使徒跟长老们说，我们同心定意拣选了几个人，然后差派了他们。
第28节，这一段话，特别地更加令人吃惊，因为使徒说“圣灵和我们定意”如此如此行。他们把自己的定意等同于全教会的定意，他们又把自己的定意等同于圣灵的定意。所以我们从这15章里面，我们看到几点。
第一，使徒非常的尊重地方教会的权柄。使徒并没有超越在地方教会之上，他们进入地方教会，尊重每一间地方教会，与每一间地方教会的众长老们一起来开会，并且与他们联名来发出这个大公教会的决议。
第二，他们非常认同地方教会的众长老。他们在地方教会当中的时候，也称他们自己是长老，就好像彼得说“与你们同做长老的彼得写信给你们。”所以他们更加看重的是那一个长老的位分。
第三，我们看见使徒跟长老聚集开会做出决定，把他们的定意等同于全教会的定意，把他们的定意，甚至等同于圣灵的定意。这两点是非常令人吃惊的。我们上一次也讲，难道神不知道这群人也是要犯错的吗？难道他不知道这些长老们、使徒们、牧师们，不过也是罪人中的罪魁吗？他们也有可能出错的。而且，使徒要求各个教会遵循耶路撒冷会议的决议，我们看见圣灵对教会超自然的保守。我们看见他们前面开会的整个过程，雅各站起来，彼得站起来，我相信保罗也曾经站起来，我相信每一个的成员都在里面，有发表他们的意见，因为他们当中的很多人都是圣经的作者。他们只要有一位说：“圣灵感动我，就是这样子，我现在要写圣经了，谁跟你讨论。”那样直接就应该有决议了。但是雅各站起来，在开会的过程当中，他说：“所以据我的意见，不可难为那归服上帝的外邦人。”他们每个人都在那里，表达他们各自的意见，他没有以“圣灵的意思”来为他的意见背书。
你知道教会在今天跟那个时代的差别。今天不但是牧师、传道人，可能每一个信徒，好像张姊妹跟李姊妹说“圣灵叫我今天来找你”。哇，你就不知道该说什么了。这好像一个处长来找你说，今天早晨接到中南海的电话来找你，那你还有什么好讲的，你根本都不敢讲什么。可是他们每一位站起来，说，据我的意见应该这样。在这个过程当中，圣灵对整个教会的会议有超自然的保守，所以当这个决议被做出来以后，这一个合法方式所产生的教会的使徒跟长老们，来遵循神的道在他们当中的辩论、寻求、查考之后的结果，他们却如此大胆地宣称“圣灵和我们共同决定”，现在要传扬到每一个地方教会去。
我们在这里面看见说，如果你不相信圣灵对教会的保守，你是没有办法顺服地方教会的。就好像你不相信上帝在整个人类历史上掌权，你是没有办法顺服在上的掌权者的。因为他所做的明明就是错的，为什么我还要顺服他呢？你相信他之上还有神吗？还有耶和华坐着为王吗？还有圣灵“使万事相互效力，叫爱神的人得益处”吗？你相信，无论时代是多么的黑暗，但是圣灵在每一个时代都有他自己的见证人吗？所以你从来就没有失去过，圣灵对神的教会，在地上的保守跟引领的信心吗？如果你相信的话，就好像有一位传道人说，你就会相信说，无论我，还是教会，可能会错，但是教会不会错得比我更离谱。因为圣灵保守神的教会在地上。
我以前常常讲一个的例子，我想还再讲一遍。就是在《十日谈》那一部小说里面提到的一个例子说，一个乡间的牧师向人传福音说，你要信耶稣。这个人听了之后很受感动地说，但是我要先去梵蒂冈看一看，然后再决定是否相信。这个牧师一听，心就凉了一半说，你去梵蒂冈还能信主吗？那里的教皇都养很多的妾，都生很多的私生子，那是全世界最败坏的地方。结果这个人去了一趟梵蒂冈之后回来，找到这个牧师说：“牧师，我要信主了。”为什么呢？因为梵蒂冈太黑暗了，太腐败了，这样的一个教会，1000年还没有倒，肯定有神。因为这么腐败的一个公司，要不了十年就垮了。这么腐败的一个国家要不了100年就灭亡了，但是他说，这么腐败的教会，居然1000年了还在，我要相信。当然，这个写出来，是好像讽刺基督教的，但是其实我们却相信,圣灵对他的教会有超自然的保守。
七、教会治理的特点
所以从这一段经文里面，我们可以看到，教会在这个“天使的联邦”的治理里面有几个特点。
第一，教会的治理是一种议会式的治理模式。它不是一个人说了算，它一定有一个议会，这个议会就是长老团。我们在第15章里面，清清楚楚地看见一个长老团在共同地做决定。他们当中即使是雅各，即使是彼得，当然更不用说是保罗，都不是他们当中的一个好像主教或者教皇。
第二，我们看见的是一种法庭式的治理模式，在这里面有一个神所设立的判断的权柄，并且也有在圣经当中，所告诉我们的那些判断的原则。“你不可论断你的弟兄”，你不能够在教会的长老会、世俗的法庭和父母的权柄，这三种之外去私设法庭；不能在你的心中，去私设道德的法庭，然后对你的弟兄姊妹做出判决结果。无论你是有把它宣布出来，有盖上红印还是没有盖上红印，你都不能够做那一个内心的法庭，因为上帝没有在你里面设立，可以去判断接纳或者不接纳其他人的权柄。
所以当有一次两个姊妹吵架的时候，她们吵到一个地步，互相不认对方是姊妹了。那对教会来讲，就讲很简单了，你们俩互相不认对方是姊妹，教会就只能认其中一个了。因为教会不可能同时认你是姊妹，她也是姊妹，不然的话，那样你们俩就是姊妹。所以你们俩若是不悔改，总有一天，你们中有一位会被教会除名，因为教会只能认其中一位是姊妹，另一位不是。所以你们要回到神的面前来悔改。
世人常说，血缘关系是最重要的，因为无论怎么生气，他还是我爸，我们还是血缘关系上的弟兄跟姊妹。不是的，在神的国度里面，胜过那血缘关系的，是耶稣基督的宝血。耶稣基督宝血的这个血缘，胜过亚当的血缘，阿门。
所以在主里面，它是一种法庭式的治理的模式。
第三，这是一种联邦式的治理模式。因为我们看到耶路撒冷教会跟安提阿教会之间的关系。它们的关系不是全然没有关系，也不是一个金字塔的结构，使安提阿教会成为耶路撒冷教会的附庸。我们清清楚楚地看见，每一间教会都有它的独立性，但是他们在共同的认信上，却要接受这个大公会议的决定。这就是我们为什么要尊重历代教会的信经跟信条。你不能说，那是其他教会的，那是西方教会的，那是古代教会的，不是我们教会的。如果不是你们教会的，你就不是主耶稣基督的教会，所以我们看见这之间这样一种关系。
八、长老的产生
接下来，有一个很重要的原则。我们怎么去看，做长老的弟兄们？在我们当中，他们一样跟我们是罪人，他们一样需要弟兄姊妹的怜悯，需要为他们代祷，他们才能够来侍奉神。但是在整本圣经里面，有一个“代表”的原则，就是在圣约的观念下面有一个“代表”的原则。
亚当在“行为之约”当中，代表全人类，所以亚当犯罪，罪就从一人入了世界。你不能说，他犯罪跟我有什么关系，法人代表签了字，整个企业就要受这份合同的约束。基督在“恩典之约”当中，代表神所拣选、归属他的全体的选民。所以一人成为义人，所有在耶稣基督里的都成为义人，只是应着“代表”的原则。
丈夫在婚姻的盟约当中，是代表他的全家。同样，众长老在地方教会当中，是代表全体会众。他们被神赋予到这一个“代表”的位置上，是因着神与他的选民之间的这个“恩典之约”，而不是因着他们的任何行为。虽然我们对他们的生活见证，和他们的神学的装备会有更高一点的要求，但是不涉及到任何在实质上面，他与众弟兄姊妹有何等的不同。他只是在恩典之约当中被神指派，向谁多给的，就向谁多取。他们就像那一个消防值班的弟兄一样，在起大火的时候，必须是走在最后的那一个人。
那么，众长老就是在神的道的传讲上，在异端横行的时候，在逼迫来临的时候，是必须走到最后的那一位，所以他们被放在那一个“代表”的位置上面去。而“代表”，就是现代议会制产生最根本的一个原因，因为有约才会有代表。没有约的观念，就不会产生代表，因为“代表”就是对约的委身和侍奉；“代表”，就是对那个约的顺服。
所以，我们尊重每一位人大代表。无论今天我们说，人大代表的产生可能有许多不真实的地方，但是每一位人大代表都是在《宪法》这个约当中，被产生和指派出来的。他在法律上是一个清清楚楚的代表，值得每一位公民去尊重他。所以我必须要承认，人大代表是我的代表。成都市的人大代表，代表我，我必须要承认这一点。成都市的市长，是我的市长。公安局长是我的局长。但是共产党的“三个代表”是没有办法在任何的约当中，被产生和指派。这就是为什么“三个代表”是邪恶的。
弟兄姊妹，不但共产主义是邪恶的，马克思列宁主义是邪恶的，连邓小平理论跟江泽民的“三个代表”同样是邪恶的。因为不在于它自称为“人民的代表”，乃是在于它以上帝自居。它以这一个“代表”来取代和反叛了上帝的圣约。它使全体民众，置于拜偶像的地位。没有约，就没有“代表”；没有盟约，就没有丈夫；没有教会与上帝的约，就没有长老；没有《宪法》之约，就没有人大代表和国家主席。所以没有任何一个看得见的约，“三个代表”是邪恶的、是敌基督的。
所以我们要从“代表”的角度来看。你们在这个世界上的“代表”，在国家里面，是每一位“人大代表”。尽管今天的选举不透明、不公平、不真实，仍然是你们在上帝面前的，那个世俗权柄的代表。在教会，众长老是你们的代表；在家庭里面，父亲和丈夫是你们的代表。除此之外，你们在这个世上没有其他的代表；除此之外，没有人可以在这个世上代表你们。真正的“三个代表”就是这三个，只有这三个：国家、家庭和教会。
所以我们可以用这样的一幅图来表明，每一个基督徒的良心，就好像是州立法院，每一个人在里面，唯独上帝是每个人的良心之主。但是每一间教会的长老会，就好像是一个联邦法院，它要对于那一个神的道——我们的宪法，教会的宪法——在我们当中的施行跟管理来作出判断，而三一上帝，是神国度的最高法院。我们之间是这样一种关系，每一位长老，众长老们，是在我们当中来做仆人，也是在我们当中来做首领的，也是在我们当中来做法官的，因为他要来以神的道，在神的国度当中，来施行判断的权柄。
九、长老会治理原则
所以从这一段，我们最后来总结说，长老教会有六个最重要的治理的原则，也是我们教会所施行的原则。
第一个原则是地方教会的独立性。耶路撒冷教会跟安提阿教会都是独立的教会。
第二个原则是教会当中有多重的执事，就是长老跟执事，这里没有提到执事。
第三个原则是长老是多数。所以长老会的长老是多数，因为它是议会制。它需要有一个长老团来共同地施行判断的权柄。这判断的权柄，神没有交给任何一个个人，而是交给了一个蒙受神的恩典来立约的长老团的群体。
第四有多数的执事。
第五，圣职由会众来产生，“代表”从你们当中来产生。所以，我们会友大会要来投票，要来确立圣灵在我们当中，所呼召来代表我们，在我们当中做仆人跟传讲福音的众长老。
第六，圣职由众长老来按立。“选立”代表着自下而上的，圣灵在每一位信徒心中所做的引导。“按立”是代表着我们承认，每一间地方教会都是大公教会的一部分。它代表着遵循那一个自使徒以来，“一次交付使徒的真道”在我们的当中。我们每一间地方堂会，都是神的国度里面的一部分，我们共同组成了神的国度在这个地上的一个彰显。
弟兄姊妹，愿我们可以一起在地上，真正地活出一个“天使的联邦”来。在我们当中，有美好的治理，就是“弟兄和睦同居，何等的美，何等的善。”这是神把我们放在一起的最美的目的之一。我们的生命必然在共同体的治理跟共同的侍奉和敬拜当中，才能够彼此被成全。没有一个基督徒可以单独被成全，没有一个基督徒可以不活在群体的治理当中，而能够有生命当中的次序。
我们一起低头来祷告：
天父上帝，我们感谢赞美你。你在我们的生命当中，放下美好的次序，就好像在这宇宙当中，日月星辰的运转，都有你所设立的美好的次序；就像直到每一个细胞的内核，每一个分子的结构，都有你所放下那无微不至的护理跟看顾的美好的次序。
天父，我们感谢赞美你。我们是耶稣基督身体的一部分。主啊，愿你的身体是一个和谐的身体，一个和平的身体，一个大有能力的身体。天父，求你来复兴每一间教会的治理。在每一间教会当中，来将你恩惠的福音传扬，坚固、建立你自己的教会；在每一间教会当中，来选立众长老；在每一间教会当中，来形成一个美善的治理的次序。叫我们因着耶稣基督的宝血，可以在世人面前夸口。因为唯有你的子民可以活出这样的共同体的生活，是世人所活不出来的。唯有在你的教会当中的众长老，他们所仆人，他们胜过世上一切团体当中的领袖。唯有在你的教会当中的每一位成员，他们在这里面尽心地侍奉、顺服，共同地寻求，他们也胜过任何世俗团体里面的成员。
主啊，叫世人来羡慕我们。我们恳求你赐给我们力量，因为我们实在不知道应该怎样在一起生活。我们连和我们亲生的父母、兄弟姐妹和亲人在一起生活，都很难，我们没有力量活出一个美好的家庭的共同体。天父，求你在你的教会当中，帮助我们活出这样一个美善的共同体。
天父，把我们生命当中各样的次序都仰望交托给你，把我们和每一位弟兄姊妹的关系，把我们和其他的地方教会的关系，甚至是把我们电脑里面的每一个的文件，把我们衣柜里面的每一件衣服，把我们所思想的每一件的事情，我们所有的金钱，我们所有的财富，我们每一秒钟的时间，都仰望交托给你。愿你的道在其中来做王，愿你赐下耶稣基督宝贵的信心给我们。主啊，叫我们的生命可以共同彰显耶稣基督的荣美，引领我们，与我们同在。感谢祷告奉主耶稣基督的名求。阿们！
